Leucociti nelle urine: cosa significano e quando preoccuparsi

La presenza di leucociti nelle urine, nota come leucocituria, può essere un segnale importante dello stato di salute del sistema urinario e, talvolta, del corpo in generale. Questi globuli bianchi, normalmente presenti nel sangue e nei tessuti, giocano un ruolo essenziale nella difesa immunitaria, ma il loro riscontro nelle urine può indicare un’infiammazione o un’infezione in corso.

Cosa sono i leucociti

I leucociti, comunemente chiamati globuli bianchi, sono cellule prodotte nel midollo osseo e fanno parte del sistema immunitario, la cui funzione principale è quella di proteggere l'organismo da infezioni batteriche, virali o fungine, oltre a contrastare altre minacce esterne. Grazie alla loro mobilità, i leucociti si spostano rapidamente nei punti in cui è presente un’infiammazione per combattere i patogeni e favorire la guarigione dei tessuti.

In condizioni normali, i leucociti si trovano in concentrazioni stabili nel sangue e non sono rilevabili nelle urine, salvo in quantità molto ridotte (meno di 6 per campo microscopico). Quando il loro numero aumenta nelle urine, potrebbe essere il campanello d’allarme di un problema di salute che richiede attenzione.

Cosa indica la loro presenza nelle urine

La presenza di leucociti nelle urine è spesso associata a infezioni delle vie urinarie, come cistiti, uretriti o pielonefriti, tutti casi in cui i globuli bianchi si accumulano nella zona infetta per contrastare i patogeni responsabili. Tuttavia, altre condizioni possono causare un aumento dei leucociti urinari, tra cui:

• Calcoli renali: provocano infiammazione o ostruzione, causando dolore e aumento dei leucociti.

• Traumi o allergie: possono irritare le vie urinarie e innescare una risposta infiammatoria.

• Neoplasie della vescica: sebbene più rare, possono presentarsi con leucocituria, spesso associata a sangue nelle urine.

• Malattie renali infiammatorie: come la glomerulonefrite, che compromette la funzione renale.

In alcuni casi, sintomi come febbre, dolore lombare, difficoltà nella minzione o urine torbide possono accompagnare la leucocituria e rappresentare ulteriori indizi diagnostici.

Quando preoccuparsi

Un riscontro occasionale di leucociti nelle urine, soprattutto se in quantità ridotte, potrebbe non essere motivo di preoccupazione come, per esempio, in caso di lieve irritazione o disturbi transitori. Tuttavia, quando i livelli risultano significativamente elevati o sono associati a sintomi persistenti, è consigliabile approfondire la situazione: segnali come febbre alta, dolori intensi o urine visibilmente alterate devono indurre a rivolgersi tempestivamente a un medico.

Quest’ultimo, dopo un’analisi dettagliata dei sintomi e della storia clinica del paziente, potrà prescrivere esami specifici, come l’urinocoltura, per identificare la causa sottostante e definire il trattamento più appropriato.

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